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독도는 우리 땅이라는데 일본은 왜 저렇게 끈질기게 자기네 땅이라고 우길까? 혹 일본의 주장에 그럴 만한 근거가 있는 것일까? 아니다. “독도는 역사적으로나 국제법상으로나 명명백백한 대한민국의 영토이다.” 신용하 선생의 『독도영유의 진실 이해』는 우리나라가 독도를 영유하는 것이 지리적・역사적・국제법적으로 정당하다는 것을 증명해 주는 모든 자료와 해설이다. 한국은 아득한 옛날(서기 512년)부터 독도를 영유해 왔다. 고려시대는 물론 조선왕조시대에도 줄곧 우리의 영토로 통치한 기록이 있고(世宗實錄), 15세기와 16세기에는 독도가 한국 영토임을 당시 한자문화권 세계에 알렸다(新增東國輿地勝覽). 일본 주장의 역사적 근거는 없으며, 오히려 일본의 문헌과 지도도 독도는 한국 영토라고 기록하고 있다(隱州視聽合記, 三國接壤之圖). 프랑스 지리학자와 영국의 지도제작가의 지도에도 독도는 조선 영토로 그려져 있다(조선왕국전도, 조선왕국도). 1696년 일본의 도쿠가와막부의 도해면허(渡海免許)와 면허취소 및 출어금지명령에 관한 자료, 19세기 후반 일본 메이지 정부가 독도와 울릉도를 조선 영토로 확인하는 공문서와 같이 한국의 독도영유권을 증명하는 일본 사료도 있다. 제2차 대전 후 연합국최고사령관지령 제677호, 「연합국의 구 일본영토 처리에 관한 합의서」 그리고 이 합의서에 기초한 샌프란시스코 대(對)일본평화조약 체결 과정에서의 문서들과 조문 해석은 연합국도 독도가 한국 영토임을 확인하고 반환을 명시하였다는 증거이다. 저자는 이 책의 제2편에서 독도 진실 이해를 위해 전문가들 및 국민들과의 토론을 통해 오랫동안 수정 증보한 150개의 문답을 자료와 해설로 쉽게 정리하였다. 독도가 우리 땅이라는 것은 알지만 왜 우리 땅이어야 하는가를 제대로 설명할 수 있는 사람이 얼마나 될까? 궁금해하는 외국인들을 우리는 얼마나 설득할 수 있을까? 우산도(于山島)가 울릉도이던가 독도이던가?