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도서안내

‘세상에서 가장 위대한 아이디어’의 랭킹을 정하는 일이 가능할까? 『오! 이것이 아이디어다』의 저자 존 판던의 처음 생각도 우리와 다르지 않았다. “말도 안 돼!” 하지만 터무니없어 보이는 일들이 때론 묘한 매력을 풍기기 마련이다. 결국 저자가 그 유혹에 굴복해 위대한 아이디어들에 관한 책을 쓸 수밖에 없었듯이, 독자 또한 “에이, 말도 안 돼!”를 복창하면서도 경합을 벌인 아이디어들의 랭킹을 유심히 들여다보며 책장을 넘길 수밖에 없다. 인류 역사상 가장 위대한 아이디어 50가지의 선정은 학계의 심사위원단이 맡았고, 랭킹은 수천 명의 영국 네티즌들이 매겼다. 결과는? 결혼이 50위, 연애가 33위, 그리고 놀랍게도 피임이 3위다. ‘아이 낳지 않을 권리’가 결혼과 연애보다 우리의 삶을 더 결정적으로 바꿔놓았다고 보는 셈이다. 42위 자본주의, 37위 증기기관, 32위 대량생산, 27위 마르크스주의 등도 무엇이 현대인의 삶을 규정하는지 알려준다. 물론 일신교가 46위이고 비행기 날개가 47위라는 식의 랭킹은 절대적이지 않다. 하지만 문자와 인터넷이 각각 2위와 1위를 차지한 것에는 고개를 끄덕이게 된다. 그것은 인류의 역사가 문자와 더불어, 그리고 인터넷과 더불어 새로운 막을 열었다는 우리의 생각을 반영한다. 『이것은 질문입니까?』를 통해서 재치를 겸비한 박학을 선보였던 존 판던은 이 책에서도 ‘가장 위대한 아이디어’들의 안내자로 자신이 적임자임을 과시한다. 덕분에 많은 걸 알게 되고 더불어 즐길 수 있으니 교양서로 모자람이 없다. 책을 덮은 후 각자가 ‘내가 선택한 지상 최고의 아이디어 베스트 10’을 적어보는 건 이 랭킹쇼의 팁이다.