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요즘 환경문제 가운데 사람들의 입에 가장 자주 오르내리는 화두는 단연 기상이변과 기후변화이다. 최근 강력한 슈퍼 태풍이 자주 발생하여 큰 피해를 초래하곤 하는데, 그 원인이 무엇인지 많은 사람들이 궁금해 한다. 비나 눈이 내렸다하면 기상 관측 이래 최고의 기록을 갈아치우면서 막대한 경제적인 손실을 초래한다. 그럴 때마다 기상이변에 대한 우려의 목소리가 나온다. 기후변화에 따른 생태계의 이상 현상도 관심사이다. 예전에 비해 개나리와 진달래가 피는 시기가 점점 빨라지고, 단풍이 드는 시기는 점점 늦어진다. 따뜻한 남부지방에서 자라던 식물들이 점점 북쪽으로 세력을 확장시켜 간다. 동해에서는 찬물을 좋아하는 명태가 점점 없어지고 따뜻한 물을 좋아하는 오징어가 늘어난다. 아열대에 서식하는 생물들이 우리나라에 새롭게 자리를 잡기 시작했다. 기후변화로 우리주변 생태계가 바뀌고 있다는 것을 이곳저곳에서 쉽게 감지할 수 있다. 『키워드로 보는 기후변화와 생태계』는 이처럼 기후변화에 따라 생태계가 어떻게 바뀌고 있는지를 알기 쉽게 설명해준다. 오랫동안 이 분야 연구를 해온 저자는 풍부한 자료를 바탕으로 농작물을 비롯한 다양한 식물부터 곤충, 어류, 양서류, 파충류, 조류, 포유류에 이르기까지 생물들이 기후변화에 따라 어떤 반응을 보이는지 자세하게 설명한다. 일반인들은 흔히 기상과 기후를 혼동해서 쓰지만 두 용어는 다른 의미를 갖는다. 저자는 기상이 사람의 그날 기분이라면, 기후는 오랫동안 만들어진 그 사람의 성격이며, 또 하루 일을 적은 일기가 기상이라면, 일생을 기록한 전기는 기후라고 기상과 기후의 차이점을 설명한다. 그 어느 과학적인 정의보다도 명쾌하게 가슴에 와 닿는다.