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매일 아침 수많은 낱말의 소리를 듣지만, ‘나’는 말을 하는데 어려움을 느낀다. 말을 하려고 할 때마다 단어들이 목에 걸리는 것 같다. 발표시간, 선생님은 세상에서 가장 좋아하는 곳을 말해보라고 한다. 나는 끝내 대답하지 못한다. 친구들은 겁먹은 나를 쳐다보며 비웃는 것만 같다. 아빠와 조용히 강을 따라 걸으면서도 학교에서 있었던 일이 생각나 속상하다. 아빠는 그런 나를 보며, 내가 강물처럼 말한다고 위로한다. 강물은 소용돌이치면서 거침없이 어디론가 흘러가는 것 같지만, 때로 강어귀에 닿을 때나 다른 물살과 합쳐질 때 머뭇거리며 느려지기도 한다. 자연의 모습에서 말을 더듬거리는 것과 유사한 일들이 일어나고 있다는 것을 비유적으로 표현한 방식이 참으로 멋지다. 시인이기도 한 작가의 자전적 경험이 담겨있어서인지 이야기 자체가 하나의 시처럼 보인다. 아이가 두려움을 극복하고, 서서히 자신을 수용하는 과정을 그린 그림도 섬세하고 아름답다.