국제한국어교육학회가 주최하는 제22차 국제학술대회의 개최를 진심으로 축하합니다. 그리고 국내외에서 한국어와 한국문화를 알리는 데에 공헌하고 계신 한국어 교육학자 여러분들께 깊은 감사의 인사를 드립니다. 이곳 고려대학교는 한국학 연구 전통의 맥을 이어온 대학으로, 오늘 국제한국어교육학회의 국제학술대회 개최지로서 매우 적합한 곳이라고 생각합니다.

언어는 문화를 담는 그릇이라 할 수 있습니다. 한국어 교육은 단순히 말을 가르치고 배우는 것에서 나아가서 한국인의 문화와 정신세계를 한국어에 담아 세계와 소통하는 데 큰 의미가 있습니다.

최근 한류의 전 세계적 확산으로 한국의 노래, 드라마, 영화, 문학 작품 등이 세계인에게 주목을 받고 있고 그 한류의 중심에는 한국어가 있습니다. 한국어는 세계적으로 영향력 있는 중요한 언어 중 하나가 되었고, 더불어 한국어 교육에 대한 수요도 급증하고 있습니다.

이러한 해외의 한국어 학습 열기에 발맞추어 정부에서도 한국어와 한국문화를 세계로 확산하는 대표 기관으로 세종학당을 본격 확대하여 운영하고 있습니다. 또한 금년 10월에는 한국어 세계화의 견인차 역할을 하게 될 세종학당재단이 출범합니다. 세종학당재단은 한국어 교육의 총괄과 전문적이고 체계적인 한국어 교육 지원 업무를 수행하게 됩니다.

한국어의 보급과 저변 확대가 어느 때보다 활발한 시기에 한국어 교육에 대한 학문 연구의 심화와 발전은 국가적 역량 강화와 연결됩니다. 이에 국제한국어교육학회의 풍부한 연구 성과를 세종학당의 발전에 함께 나누어 주기를 기대합니다. 학계와 정부가 힘을 모아 한국어 교육의 세계화를 이루어낼 때 한국어에 담긴 우리 문화에 대한 세계인의 이해가 더욱 깊어질 것입니다.

오늘 국제학술대회의 성공적인 개최를 위해 혼신의 힘을 다하신 국제한국어교육학회 김정숙 회장님을 비롯한 관계자 여러분들께 깊은 감사를 드리며 국제한국어교육학회의 무궁한 발전을 기원합니다.

감사합니다.

2012년 8월 11일
문화체육관광부 장관
최광식